Herbiciden

As the debate heats up over the European Union's new Common Agricultural Policy (CAP) for 2020, I propose introducing a progressive tax that is based on farmers' purchase per unit area of pesticides, antibiotics and imported animal feed such as soya beans (see also F. Orsi Nature 541, 464; 2017). Farmers practising sustainable management would be rewarded with increased sales, higher incomes and greater societal respect.

Bereits im Jahr 1962 wurde von Rachel Carson der stumme Frühling vorhergesagt, wenn die Industrialisierung der Landwirtschaft und die Nutzung von Chemikalien auf den Äckern fortschreiten: Ein Frühling ohne das vertraute Summen von Bienen, Hummeln, Fliegen, Käfern und anderen Insekten. Dieses Szenario droht nun Wirklichkeit zu werden, wenn wir nicht sofort handeln.

Damit hatte niemand gerechnet: Die Artenvielfalt in kleineren Gewässern am Bodensee scheint sehr gering zu sein. Irmtraud Schuster, die Umweltdezernentin des Landratsamtes Bodenseekreis, räumt ein, dass die Ergebnisse erster Prüfungen sie schon alarmiert hätten. Doch habe das Institut für Seenforschung nur Stichproben gezogen und lediglich – den allerdings wichtigen – Bereich der wirbellosen bodenlebenden Tiere untersucht. Ursache könnten Pflanzenschutzmittel sein, die aus dem Obstbau in die Bäche getragen werden.

The number of birds in Germany and Europe has dropped significantly over the past 30 years, according to the German government. In Germany, one-third of all bird species have seen "significant population declines" since the end of the 1990s, said the government in response to a question about the plight of birds across Europe put forward by the Greens. "The situation of birds is dramatic," said Steffi Lemke, a German Green Party lawmaker.

Sie sind unscheinbar und doch überall vorhanden. Kleine Bäche prägen das Landschaftsbild. Sie machen rund drei Viertel des 64 000 Kilometer grossen Schweizer Gewässernetzes aus. Doch sie sind oft kein guter Lebensraum mehr. Gründe sind Pestizide, die das Wasser für Wassertiere vergiften. Insbesondere am Anfang von Regenphasen gehen die Ausschläge hoch. Aber auch zwischen diesen Höchstwerten gibt es in vielen Bächen der Schweiz nachweislich Rückstände von Pestiziden. Dies zeigt eine Studie, die im Auftrag des Bundesamts für Umwelt realisiert wurde.

The River Irwell appears to have been polluted for a second time in three weeks. Countless fish and insects died following reports a pesticide which was poured down a drain and devastated a 25-mile stretch of the river from Rawtenstall into Manchester city centre earlier this month. Now a second incident has been reported on a section of the Irwell north of Bury. The incident has been reported to the Environment Agency. Mike Duddy, chief executive of the Mersey Basin Rivers Trust, said virtually no river life had survived the previous incident.

Honeybees -- employed to pollinate crops during the blooming season -- encounter danger due to lingering and wandering pesticides, according to a new Cornell University study that analyzed the bee's own food. Researchers used 120 pristine honeybee colonies that were placed near 30 apple orchards around New York state. After allowing the bees to forage for several days during the apple flowering period, the scientists examined each hive's "beebread" -- the bees' food stores made from gathered pollen -- to search for traces of pesticides.

Der Hang liegt am Keilstein bei Regensburg, mitten in einem Naturschutzgebiet. Jan Christian Habel besucht diesen Ort gern mit seinen Studenten. Habel ist Schmetterlingsexperte, er hat einen Lehrstuhl für Terrestrische Ökologie an der Technischen Universität München. Mitte Juli war Habel wieder mit einer Gruppe am Hang. Es war eine traurige Expedition. „Seltene Falterarten waren nicht mehr vorhanden“, sagt er. „Wir haben nur Trivialarten gefunden.“ Aber auch von diesen eigentlichen häufig vorkommenden Schmetterlingen entdeckten Habel und die Studenten viel weniger Exemplare als sonst.